Roma, 11 ott. (askanews) – È morto Toby, il più vecchio rinoceronte al mondo. Il Parco Natura Viva di Bussolengo, in provincia di Verona, fa sapere che il pachiderma, il più anziano esemplare a vivere in un parco zoologico, si è spento a 54 anni. La sua sottospecie, quella dei rinoceronti bianchi meridionali, è l’unica, inoltre, a sopravvivere ancora in natura. Nelle immagini d’archivio si vede Toby durante una passeggiata.

"Il vecchio cuore di Toby quest anno non ce l’ha fatta ad affrontare le soglie dell’inverno e lui, a 54 anni, è stato accompagnato nell’ultimo viaggio da tutti quelli che sono potuti accorrere nella serata del 6 ottobre: i suoi keeper, il curatore generale, i medici veterinari, gli etologi e il ceo Cesare Avesani Zaborra", scrive il Parco in un comunicato.

"Sapevamo che sarebbe accaduto prima o poi – ha spiegato da parte sua Avesani Zaborra – ma salutare l’ultima ora del ‘gigante buono’ che ha costruito con noi la storia dell’ultimo mezzo secolo, resta profondamente triste".

Tuttavia Toby dopo l’autopsia già svolta dall’Università di Padova, vivrà la sua seconda vita al Museo delle Scienze di Trento (MUSE), fa sapere Natura Viva, sottolineando che così potrà "continuare a dare un volto e una forma alle migliaia di rinoceronti che vengono massacrati ogni anno". Solo negli ultimi 10 anni infatti, sono stati 9.885 gli esemplari uccisi per prelevarne il corno e immetterlo sul mercato nero internazionale.